Son moluscos (cuerpo blando), con cabeza con cuatro tentáculos retráctiles (dos de ellos más largos en cuyos extremos se ubican los ojos) y un pie musculoso que le permite deslizarse. Al hacerlo dejan una huella de “baba” brillante que su cuerpo segrega para facilitar el movimiento, lo cual sirve para detectar su presencia. Una diferencia entre los dos tipos de individuos es que los primeros poseen un caparazón atrofiado. Con la saliva humedecen el tejido vegetal, lo afirman con la mandíbula y lo raspan con los “dientes” arrancando trozos de tejido como si fuera un rallador.

Si bien en el mercado existen otros productos para proteger los cultivos de babosas y caracoles, sólo el metaldehído tiene una eficacia comprobada siendo al mismo tiempo ecológicamente compatible.
El ataque de los moluscos ocasiona grandes pérdidas no sólo en la jardinería sino también en la agricultura y en piscicultura. Estos daños varían según la época del año, la humedad y las lluvias.

Las especies más comunes en nuestro país son babosas Limax sp., Agrolimax sp. y Deroceras sp. y caracoles Helix sp.

En la Jardinería se emplean productos en base a metaldehído, ya 
que es el único producto específico selectivo para el control de babosas y caracoles.